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Le projet le plus ambitieux de l’histoire de BMW en Championnat MOTUL FIM World Superbike est maintenant officiellement lancé. Le constructeur allemand est le premier à dévoiler ses couleurs, avec la présence de ses quatre pilotes des équipes ROKiT BMW Motorrad WorldSBK et Bonovo Action BMW. La signature de Toprak Razgatlioglu, Champion WorldSBK 2021, ouvre un nouveau chapitre passionnant et intriguant. 

 

En présence de Razgatlioglu, de son coéquipier Michael van der Mark (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team), de ses homologues du team satellite Garrett Gerloff et Scott Redding (Bonovo Action BMW), ainsi que Team Manager et des dirigeants de BMW Motorsport, ce fut une journée bien remplie au BMW Motorrad Welt. Celle-ci comprenait une visite complète de l’usine et des séances d’autographes et elle s’est achevée par la présentation attendue des quatre M 1000 RR 2024 dans leurs nouvelles livrées respectives. 

 

TOPRAK : « J’ai souri dès que j’ai testé la moto sur la ligne droite »

 

Pour son premier rendez-vous sous les couleurs BMW, après plusieurs journées d’essais sous la pluie en décembre, Razgatlioglu est déjà impatient de remonter sur la M 1000 RR lors des tests prévus à Jerez et Portimao au cours des deux semaines à venir.

 

« Le test de la semaine prochaine sera très important, car j’y verrai tous les pilotes, a commenté le Champion WorldSBK 2021. J’ai roulé seul, j’ai besoin de quelques adversaires, de quelques bagarres, pour voir les chronos. Nous verrons bien, mais je suis très positif et très heureux. » Le Turc a aussi évoqué son premier contact avec la moto : « La première fois que j’ai piloté la moto, j’ai souri sur la ligne droite. Globalement, la moto est vraiment bonne, le frein moteur est incroyable. Il y a juste quelques points à améliorer pour mon style. »

 

PERSPECTIVES POSITIVES : van der Mark, Redding et Gerloff partagent leurs impressions

 

Michael van der Mark, qui a déjà roulé avec son coéquipier turc lorsqu’ils officiaient chez Yamaha en 2020, est également impatient d’en savoir plus sur le projet, surtout après deux saisons consécutives marquées par plusieurs blessures : « Je suis en forme, je suis prêt à courir. Nous avons tous un objectif chez BMW, et c’est de gagner. À Phillip Island, nous verrons où nous en sommes, mais j’ai une grande confiance dans le projet. En signant Toprak, en changeant beaucoup de choses… Cela va permettre à la moto de s’améliorer. »

 

Du côté de Bonovo Action BMW, les perspectives sont tout aussi positives, si ce n’est plus. « L’équipe est formidable, très accueillante, très familiale, admet Scott Redding. J’ai l’impression que c’est de la vieille école, et c’est ce qui fait la force de l’équipe. Je serai plus détendu, plus heureux. J’aimerais être dans le Top 5 ou 6 du Championnat, au minimum. Et monter sur le podium plus régulièrement, voilà ce qui me conviendrait. Si je gagne une course, je serai aux anges, mais il nous faut quelques podiums, c’est l’objectif. »

 

Garrett Gerloff, qui a terminé la saison 2023 avec quelques résultats remarquables et en tant que meilleur pilote BMW, voit aussi une marge de progression : « Je fonde de grands espoirs pour cette année. Je pense réellement qu’avec la même approche, les mêmes gars géniaux avec lesquels j’ai travaillé, nous pouvons faire un autre pas en avant. Avec Toprak, Michael et Scott, nous disposons d’un groupe vraiment solide et d’un grand nombre de données à exploiter pour améliorer la M 1000 RR. »

 

GRANDES AMBITIONS : Les objectifs des patrons

 

Ce sentiment est également partagé par les responsables du projet BMW WorldSBK. « Si vous demandez à Toprak, il s’attend à monter sur le podium très rapidement, et je pense que nous sommes d’accord avec lui, a déclaré Shaun Muir, Team Principal de l’équipe ROKiT BMW Motorrad WorldSBK, lors de l’événement. Et je l’ai déjà dit par le passé : si vous êtes proche du podium, vous êtes proche de la victoire. Je ne sais pas où cela nous mènera en termes de Championnat, mais je pense que les trois premières courses définiront notre saison ». En ce qui concerne van der Mark, Muir est convaincu que le Champion WorldSSP 2014 peut rebondir après deux années difficiles : « Je ne vois aucune raison pour que Michael ne soit pas parmi les six premiers du Championnat. »

 

Son homologue du team Bonovo Action BMW, Michael Galinski, s’est montré tout aussi positif quant aux chances de ses pilotes. « Le moral est au beau fixe. Je suis très heureux que nous ayons Scott, j’espère que dans une équipe plus familiale comme la nôtre, il pourra montrer son potentiel, que tout le monde sait qu’il a. Garrett a obtenu de très bons résultats. J’espère qu’il pourra recommencer là où il a terminé ».

 

Quelle est la limite de cette nouvelle étape dans le projet BMW ? Les premières réponses seront données dans une semaine, lors de la reprise des essais à Jerez, avec les meilleurs moments, toutes les réactions et plus encore, disponibles grâce au VidéoPass WorldSBK !